拉尼娜是西班牙语“La Ni a”——“小女孩，圣女”的意思。拉尼娜事件是指赤道中、东太平洋海表温度异常出现大范围偏冷、且强度和持续时间达到一定条件的冷水现象。

它与海面水温持续高于常年的厄尔尼诺，被认为是有可能导致全球异常气候的重要原因。

通常用Nino3.4区的海温指数，用于反映厄尔尼诺/拉尼娜事件状态。

总体说来，拉尼娜的气候影响与厄尔尼诺大致相反，其强度和影响程度不如厄尔尼诺，但它的到来也可能会给全球许多地区带来灾害。

厄尔尼诺（上）和拉尼娜（下）盛期示意图

从全球影响来看，多数拉尼娜事件发生时，南美沿岸附近地区降水减少，而印度尼西亚、澳大利亚东部则降水增多；非洲中部、美国东南部等地常发生干旱，巴西东北部、印度和非洲南部等地则容易出现洪涝。

拉尼娜对全球冬季和夏季气候影响示意图

至于对我国气候的影响，可以从气温和降水两个方面来看——在多数拉尼娜事件达到盛期的冬季，影响我国的冷空气活动比常年更加频繁，且强度偏强，我国中东部大部地区气温较常年同期偏低的概率较大；而热带和副热带地区由于受到拉尼娜事件的影响，会导致我国南方地区的水汽条件会较常年同期明显偏差，不利于形成降水。

具体来看，根据对2000年至2018年发生的5次拉尼娜事件的综合分析——

很多人对2008年我国南方的雪灾记忆犹新。的确，那一年北半球也受到了拉尼娜事件的影响。

不过，南方多地出现大到暴雪可以说是小概率的极端灾害性事件，2008年出现雪灾的情况较复杂，除了拉尼娜引发冷空气带来的低温还有南方水汽的配合，并不代表每次发生拉尼娜事件都会出现大范围雪灾。而且拉尼娜现象又分为“弱，中等，强”，不同等级的拉尼娜现象，对我国冬季气温的影响也有所不同。

那么，今年冬天气温将偏低吗？

通过分析1951年以来历史上15次拉尼娜事件发现，有10个拉尼娜年我国冬季气温偏低，5个拉尼娜年我国冬季气温偏高。也就是说，不是每个拉尼娜年的冬季平均气温都偏低；出现拉尼娜事件以后，我国冬季偏冷的概率确实更大一些，约是偏暖概率的两倍。

拉尼娜年我国冬季气温距平

另外，需要注意的是，气温偏冷不等于冷冬。“偏冷”“偏暖”只是相较于平均状况而言，而“冷冬”“暖冬”则不同，是有严格标准的。

根据国家气候中心制定并于2008年正式颁布实施的《暖冬等级》国家标准和于2017年5月发布的《冷冬等级》国家标准。判定冷暖冬的基本要素为冬季（12月至次年2月）三个月的平均气温，在空间上分为单站、区域、全国三个范围等级。