不少人认为元宵就是汤圆，可实际上它们是“两回事”，分别是北方和南方的特色美食。

单从营养成分的角度来讲，两者的区别不大，均含有较为丰富的营养成分。光是元宵和汤圆的主要成分之一——糯米粉，就含有脂肪、碳水化合物、钙、铁、核黄素、尼克酸等营养元素。再加上芝麻、花生、核桃等馅料，其营养价值便“更上一层楼”。

元宵和汤圆的主要区别在于制作工艺。

北方的“元宵”以甜口为主，其制作方法较“汤圆”复杂：首先将馅料分成小块，然后过一遍水，扔进盛满糯米粉的笸箩内滚；接着再过水，继续放回笸箩内滚；反复几次，直到馅料沾满糯米面并滚成圆球，方才“大功告成”。做成的元宵糯米粉层很薄，表面是干的，下锅煮后糯米粉会吸收水份变得湿软。

南方的“汤圆”口味繁多，包括黑芝麻、花生、水果等。它的做法有些像“包饺子”：先把糯米粉加水和成团，再用手揪出一小团糯米面，将其挤压成圆片形状；接着放一团馅料在圆片上，再用双手边转边收口做成汤圆。做好的汤圆表皮含有足够的水份，比较粘，不易保存，最好现做现吃。汤圆的含水量比元宵多，这也是两者的区别之一。

许多“三高”患者本就在春节期间吃了不少美食，再来一碗油脂高、黏性大、高糖、高热量的“汤圆”，更容易造成血糖失控、血脂升高、血粘度加重，对身体健康一点儿也不友好，因此务必要“管住嘴”！ 

糯米是汤圆和元宵外皮的主要成分，升糖指数较高，烹调后的吸水量比大米（粳米、籼米）少，加之高油脂的馅心——一般吃上5个市面上正常大小的汤圆，便约等于摄入一碗米饭所含有的碳水化合物的量。 

所以汤圆浅尝即可，吃多了不利于身体健康。此外，吃完汤圆一定要注意减少其他主食的摄入，每吃三个汤圆就需相应减少半两主食的摄入，同时增加低脂高纤维食物（比如蔬菜）的摄入。

根据中国居民平衡膳食宝塔，每人每天摄入的油量应为25g-30g，但吃上9个芝麻汤圆就能抵上一天的摄油量！

以市面上常卖的黑芝麻汤圆为例，每100克汤圆约含有13.6g脂肪，每个汤圆的脂肪含量约为2.63g，8个汤圆就能满足一天的用油量。

世界卫生组织建议：每人每天添加糖的摄入量从占膳食总能量的10%降低到5%，相当于成人每天摄入的添加糖不应超过25g。而汤圆不仅含油量高，含糖量也非常惊人——30g汤圆的含糖量相当于8块方糖。

吃元宵/汤圆是个“技术活”，在食用时间、烹饪手法和食用人群等方面都有讲究。

1、看包装

建议通过正规的销售渠道购买元宵/汤圆。在选购时注意包装袋是否密封完好，包装上的食品标签内容是否齐全，是否印刷有清晰的厂名、厂址、生产日期、保质期等信息。

2、观外形

观其外形应色泽鲜亮，若出现色泽暗淡、发灰、有霉斑、糯米粉变红（配有红色粉料的除外）等情况，则说明糯米粉品质不佳或元宵/汤圆存放时间过长。

3、闻气味

闻其气味应有糯米粉和馅料的香气，不能有霉味、酸败、哈喇等异味。

4、选购速冻元宵/汤圆时，选择包装袋内冰渣不多，色泽均匀、鲜亮，没有明显粘连，形态完整，没有裂口、明显裂纹或脱粉现象的产品。

建议自制的元宵/汤圆要尽快食用完。购买的速冻元宵/汤圆应冷冻保存，不宜长时间放在冰箱冷藏室，以防酸败变质。

空腹状态下不宜食用汤圆。

不宜将高油脂、高糖分、高热量的汤圆当作早餐食用，否则容易出现消化不良、烧心、反胃等不适症状，甚至会影响一天的工作状态。

最好不要在晚上食用元宵/汤圆，如果吃了，应活动至少两小时后再入睡。

元宵/汤圆属于富含淀粉的粮食类食品，前面也说过，建议在食用后相应减少其他主食的摄入量。

最好水煮元宵/汤圆，少油炸、油拌，可适当延长烹煮时间。黏软的糯米冷却后质地变硬、口感变差，最好趁热享用，味道才更香糯。

另外，食用元宵/汤圆前可吃些蔬菜或富含蛋白质的食物，这样做有利于降低餐后的血糖反应。

糯米属于高血糖指数食品，对于糖尿病人和高血脂患者而言，即便是“无糖元宵/汤圆”，也建议少吃或不吃。肠胃不好的人群，婴幼儿以及术后、食管肿瘤患者也建议少食，最好不食。